大律師按時收費的利弊 香港信報財經新聞版二千年三月三十一日星期五

	一般大律師普遍按他所花的時間來收取費用。按時收費，通常最容昜引起爭執， 尤其是在輸掉官司以後，客戶會覺得大律師不應該花這麼多時間來完成這表面上 看來瑣碎的工作。進行一宗商務糾紛訴訟，無可避免地將遇到節外生枝的情況， 例如對方在無意間暴露自己弱點，這時大律師便要重新作出特別部署，並多花一 點時間。如果雙方在訴訟進行中，不停有新證據發現的話，大律師、顧問及專家 證人等所花的時間便更多，甚至令客戶大失預算。一旦打輸，客戶便覺得物非所 值，並拖欠有關費用。在經濟不景氣的時侯，這情況相對來說比較普遍。
	一些大律師以時鐘收費率來反映他在行內的地位，即使客戶提出要求減價。他也 分文不減，以免影響其江湖地位，但又不能不考慮律師行作為生意介紹人的減價 要求，否則自斷生意後路。在這兩難的情況下，一般大律師都採取兩全其美的權 宜辦法來應付：收費率一文都不肯減，但對處理該案件所花的時間作相應折讓。 例如律師行代其客戶要求減價二成，大律師便把一百個小時改為八十個小時來開 單。這樣既不失面子，又能滿足長期介紹生意給自己的律師行及其相熟客戶的要 求，確保該律師行及其客戶日後樂意光顧。
	大律師在招攬生意上最不利的地方，就是為保持大律師超然及獨立的地位，不能 自己招攬生意。香港大律師公會規定旗下大律師不得自己接觸客戶去取得生意， 或作任何市場推廣或自我宣傳。一切生意須透過律師行介紹。在訴訟進行時，大 律師亦不能直接與當事人聯絡，一切須經律師行以秘書身份來進行。因此，大律 師的生意來源往往受制於律師行。如果律師行作秘書的角色不稱職，例如在程序 上錯過申請日期的死線，因而不能採用比較有力的新證供來抗辯，將令大律師輸 掉官司。在這種情況下，大律師為保持與律師行的日後友好關係，亦不能向因輸 掉官司而向其埋怨的當事人解釋，變成啞子吃黃蓮，有苦自冢知。
	另外一種收費方式比較不常見，就是按訴訟後果收費，行內叫做Contingency。 按這種收費方式，如果打輸官司，大律師不會就所花時間開單，但其他有關消費 ，例如長途電話、電傳、郵遞、複印、機票及酒店等費用，不論輸嬴，客戶都要 清償。官司打嬴的話，大律師費用則以一個預先同意的，以對方賠償額的百份比 來收取，例如25%，端視案件的難度而定，有時亦可高至50%。
	美國交通意外的受害人向保險公司索償，都採用這種收費方式。這收費方式對索 償人及其代表律師都有利。但是這種收費方式將間接地鼓勵無理訴訟急劇增長， 令法院的案件堆積如山，使一些比較急切的案件不能排期作出審理。因此一些國 家嚴禁大律師採用此種收費方式。

-作者為多倫多李道安商務顧問有限公司董事